Je hebt het filmpje ongetwijfeld al gezien, én meer dan waarschijnlijk trok ook jij partij voor ‘de dikke’. De Australische Casey Heynes werd dan ook in een mum van tijd een internetheld, omdat hij na jaren te zijn gepest, ‘eindelijk’ van zich had afgebeten door zijn belager, Ritchard Gale, hard tegen de grond te smakken. Maar Gale doet nu huiliehuilie: “Hij begon!”

De beelden lijken voor zich te spreken: Ritchard Gale daagt Casey Heynes uit en slaat hem zelfs op zijn smoel. Tot Heynes drie jaar frustratie uit zijn lijf ramt én meteen ook zijn pester keihard tegen de aardkorst smijt. Gale kruipt half kreupel recht, maar houdt geen blijvend letsel over aan het incident. Beide tieners worden vier dagen geschorst door hun school.

Casey Heynes had naar eigen zeggen geen vrienden – ook de laatste acht hadden hem verlaten – maar kreeg er ineens meer dan 230.000 virtuele in de plaats na zijn ‘heldendaad’. In de pers zette hij nog eens extra in de verf hoe erg hij wel gepest werd, al drie jaar lang. Met als triest hoogtepunt zijn verlangen naar de dood omdat hij het allemaal niet meer aankon.

Klinkt allemaal geloofwaardig, maar toch laat belager Ritchard Gale nu een andere klok luiden. De twaalfjarige werd zélf vroeger op school gepest. En: “Casey pestte mij eerst. Hij zei dingen als: ‘Ga de klas in, idioot’. Ik werd boos en wou hem slaan. Maar hij sloeg mij eerst.” Dat zien we weliswaar niet in de video.

Dat er op zijn minst ná het voorval een en ander “geregisseerd” wordt, wordt pijnlijk duidelijk in het interview hieronder. Op de vraag of hij spijt heeft, reageert Gale instant: “Nee!” Maar papalief, achter de coulissen, maant zijn zoon aan om tóch spijt te hebben… De vader doet overigens zelf een emotionele oproep om de haatreacties jegens zijn zoon te stoppen.

Onze gok is dat de twee jongetjes het aanstonds voor de camera met een stevige handshake zullen bijleggen. En dan zand erover.